L'epidemia di conigli "Frankenstein" con tentacoli sul viso ora rappresenta una minaccia per gli UMANI: il medico avverte in quali stati si diffonderà la malattia

Negli Stati Uniti stanno comparendo sempre più conigli "Frankenstein", alimentando il timore di un'epidemia più ampia.

Originariamente avvistati in Colorado , questi bizzarri conigli, con escrescenze simili a tentacoli che spuntano dal loro muso, sono stati ora segnalati in Minnesota , Nebraska e South Dakota .

Gli animali sono infettati dal virus del papilloma del coniglio selvatico (CRPV), noto anche come virus del papilloma di Shope, che può essere trasmesso attraverso le punture di zanzare e zecche.

Sebbene sia improbabile che gli esseri umani contraggano il virus CRPV, il dott. Omer Awan della facoltà di medicina dell'Università del Maryland ha avvertito che le persone potrebbero comunque essere esposte al rischio di altre malattie trasmesse da zecche o zanzare che si sono nutrite di conigli infetti.

"Non contrarrai la CRPV e probabilmente non ne manifesterai i sintomi", ha detto il dott. Awan al Daily Mail.

"Tuttavia, potresti comunque essere esposto indirettamente tramite zecche o zanzare che si sono nutrite di animali infetti, il che significa che potresti contrarre una malattia diversa."

Tra le malattie trasmesse all'uomo da parassiti portatori di malattie ci sono la malattia di Lyme e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, entrambe trasmesse dalle zecche.

Il virus del Nilo occidentale, il virus Zika, la febbre dengue e la chikungunya sono tutti trasmessi dalle zanzare e, nei casi più gravi, possono essere fatali.

Il dott. Awan ha consigliato che la cosa migliore da fare è evitare il contatto con conigli infetti e assicurarsi che i conigli domestici siano protetti dagli insetti.

Il dott. Awan ha inoltre avvertito gli americani di prepararsi alla possibilità che nei prossimi anni si diffondano casi ancora più ampi di questa grottesca condizione oltre il Midwest.

"Dato che le temperature si stanno alzando, inizieremo a vederlo diventare più diffuso con il passare degli anni e a diffondersi anche in aree in cui prima non era presente", ha affermato il dott. Awan.

"Abbiamo già una serie di stati nel Midwest, ma forse la situazione potrebbe estendersi ancora più a sud negli Stati Uniti, forse anche nel Sud-Ovest. Credo che questo diventerà un problema sempre più grave con il passare del tempo", ha aggiunto.

Il dott. Awan ha osservato che è "estremamente improbabile" che il virus CRPV possa in futuro contagiare gli esseri umani, nonostante i casi tra i conigli siano in aumento, ma ha ammesso che non è del tutto impossibile.

"Non si può mai dire mai con la scienza o con i virus, perché mutano sempre e le cose possono cambiare molto velocemente, ma non credo che ciò accadrà nel prossimo futuro con la CRPV", ha affermato il medico.

Gli ultimi avvistamenti pubblicati sui social media si sono spostati a nord del Colorado, raggiungendo diverse grandi città del Minnesota centrale.

In una serie di foto pubblicate su Reddit a fine luglio, una persona ha rivelato che conigli infetti si trovavano ora a Saint Paul. Altri hanno riferito di averli visti a Minneapolis.

"Viviamo a Plymouth e i coniglietti del nostro quartiere hanno la stessa cosa", ha aggiunto un altro residente del Minnesota.

Un video pubblicato su X il 18 agosto ha immortalato un coniglio con il muso ricoperto di escrescenze di CRPV a Sioux Falls, nel Dakota del Sud, a circa 800 chilometri dagli avvistamenti in Colorado.

Il primo segno che un coniglio ha contratto il virus sono le macchie rosse e sporgenti sulla pelle, che col tempo si trasformano in tumori simili a verruche.

In molti casi, queste verruche si trasformano in papillomi cheratinizzati, le "corna" e i "tentacoli" che si vedono crescere nei conigli del Midwest.

Tuttavia, alcune verruche possono trasformarsi in un carcinoma a cellule squamose, un grave tumore della pelle che può essere mortale se si diffonde e non viene trattato precocemente.

Il dott. Awan ha osservato che anche se le verruche non diventano cancerose, possono continuare a crescere per anni e diventare una grave vulnerabilità per i conigli selvatici.

"Quello che può succedere è che ostruiscono la loro vista, il materiale può avvicinarsi alla loro bocca e può impedire loro di nutrirsi correttamente, fino a farli persino morire di fame", ha spiegato l'esperto medico.

"Per altri, può renderli più vulnerabili ai predatori. Quindi, può certamente fare del male."

Il dottor Awan ha affermato che il cambiamento climatico è stato la forza trainante dell'aumento diffuso degli avvistamenti di quest'estate.

"Questo è il periodo in cui zanzare e zecche prosperano grazie alle temperature più calde e, poiché riescono a proliferare, riescono a infettare più conigli e, di conseguenza, stiamo riscontrando più casi di CRPV", ha affermato il dott. Awan.

Tuttavia, non sono solo i casi di malattie nei conigli ad aumentare. Negli ultimi anni, negli Stati Uniti sono aumentati anche i casi di malattia di Lyme e di febbre maculosa delle Montagne Rocciose negli esseri umani.

"Questi cambiamenti di temperatura stanno facendo sì che malattie che non erano mai state endemiche in certe aree diventino endemiche", ha affermato il dott. Awan.

"Se prendiamo ad esempio la malattia di Lyme, stiamo iniziando a vederla in aree in cui non l'avevamo mai vista prima... posti come il Canada meridionale, gli stati settentrionali della costa orientale, come il Maine."